Вулкан Ородруин

Если вы услышите слова «горючий камень», то наверняка сразу же подумаете, что речь пойдет об угле. Однако речь пойдёт о совсем другом полезном ископаемом, тоже используемом как топливо - о горючем сланце. По внешнему виду и способности гореть он действительно напоминает уголь. Однако на этом сходство сланца и угля в основном и заканчивается. Попробуйте, например, зажечь простой спичкой кусок антрацита. Вряд ли кому это удастся сделать. А вот плитки горючего сланца от такой же спички довольно легко воспламеняются. Это полезное ископаемое представляет собой обычную известняковую или глинистую горную породу, только пропитанную при этом органическими веществами, чаще всего входящими в состав нефти. Академик И.М. Губкин назвал горючий сланец «недоразвитой нефтью».

Для такого названия есть веские причины - сланец и в самом деле представляет собой нечто похожее на нефтяной полуфабрикат. В тех слоях земной коры, где ныне залегают пласты этого полезного ископаемого, миллионы лет назад нефтеобразование смогло лишь начаться, однако для образования «нормальной» нефти не хватило некоторых условий, и процесс словно бы застыл где-то на середине дороги.

Путем сухой перегонки горючий сланец можно разложить на смолу, газ, подсмольные воды и твердый минеральный остаток. Из смолы с помощью дальнейшей переработки получают бензин, смазочные масла и многие другие продукты, аналогичные тем, что можно выделить из нефти. Ценным химическим сырьем являются и другие компоненты сланцеперегонки. Однако все же основное нынешнее предназначение горючего сланца - стать топливом. На эти цели идет около 90 процентов его мировой добычи.

Самарскую область природа щедро одарила горючим камнем. Здесь располагаются семь месторождений сланца, и по его запасам Самарская область стоит на первом месте в России. Старейшим из них, уже давно открытым, является Кашпирское месторождение, что находится неподалеку от Сызрани. Оно известно людям вот уже несколько сотен лет. Это объясняется в первую очередь тем, что слои горючего камня в районе поселка Кашпир выходят прямо на волжский берег.

По преданию, еще казаки Степана Разина использовали горючий камень для своих костров. Возникло даже предположение, что слово «Кашпир» берет свое начало именно с тех лихих времен: здесь, на волжском берегу, разинцы якобы варили на кострах кашу и устраивали пиры. Вряд ли эта версия правильна - ведь поселок упоминается еще в книге Адама Олеария, побывавшего здесь на три десятка лет раньше легендарного атамана. К тому же Олеарий называет поселок не «Кашпир», а «Кашкур»; точно так же его именуют и другие, более поздние авторы - Стрейс, де Бруин, Паллас и прочие. Название «Кашкур» встречается в литературе вплоть до первой трети ХХ столетия.